ならまちの中のひっそりとした空間の中にある「奈良筆　田中」様にお邪魔しました。１階の玄関から先には、初めて見るほどの数の奈良筆が並んでいて、指で触れると折れるのではないかと思うほど細い小筆や、軸先から掛紐にかけて鹿の角が用いられた、曲線が美しい筆なども沢山展示されていました。
目的である奈良筆つくり体験は２階で行いました。竹を削る作業では、田中先生は簡単に竹を回しながら削っていましたが、実際小刀を片手に削ってみると、力が入ってしまいコツを掴むまで時間がかかりました。少しずつ削りながら「穂首」を差し込み１cmくらいが入るようにしないといけないのですが、削られた竹は薄くなって割れやすくなります。削りすぎもよくないということで全員手元に集中していました。この作業が一番難しく印象に残りました。
接着剤で「穂首」を付け、毛を梳かし、ノリ付けと仕上げも行いました。糸を使って綺麗に整える作業も、力加減が難しく何度もやり直しました。そうして出来上がった筆を見て、先生が「上手にできましたね」とお褒めいただけたときに、私だけの「奈良筆」が完成してとても愛着が湧きました。
筆を握ったのは学生時代の書道の時間以来です。習字も下手な私ですが、「自分の筆を使って字を書いてみたい」と思わせていただきました。筆を使う人が減っている現代ですが、是非たくさんの方に奈良筆に触れ、自分だけの奈良筆を作っていただき良さを感じてもらいたいなと感じました。
貴重な体験をいただき、本当にありがとうございました。